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Ao contrário do que muitas pessoas imaginam, a meningite não é uma doença exclusiva da infância. Caracterizada pela inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal, a meningite afeta pessoas de todas as idades e pode ser provocada por bactérias, vírus, fungos ou, mais raramente, parasitas. Em alguns casos, está relacionada a condições não infecciosas, como doenças inflamatórias ou determinados medicamentos. Por isso, estar atento aos primeiros sinais e conhecer sua origem é importante, já que a evolução e o tratamento dependem do agente causador.

Entre os diferentes tipos, as formas bacterianas exigem atenção especial por se agravarem rapidamente. Dados do Ministério da Saúde refletem esse impacto: somente no primeiro semestre de 2025, foram confirmados 6.169 casos de meningite no Brasil e registrados 781 óbitos. As meningites bacterianas responderam por 537 dessas mortes, o equivalente a 68,8% do total.

Sintomas podem variar de uma pessoa para outra

Entre os sintomas mais comuns em adultos estão febre, dor de cabeça intensa, rigidez na nuca, náuseas, vômitos e sensibilidade à luz. A doença também pode causar convulsões e manchas avermelhadas.

Dr. José Pozza, infectologista do Hospital Municipal Evandro Freire, afirma que nem todos os sinais aparecem ao mesmo tempo e a ausência de um deles não descarta a possibilidade de meningite.

“É importante lembrar que a meningite não é um quadro igual para todos e sua evolução depende da causa e das condições de saúde da pessoa. Algumas formas são mais leves, enquanto as bacterianas podem se agravar em pouco tempo. Por isso, mudanças no estado geral como confusão, sonolência incomum ou piora rápida merecem atenção e rápido atendimento”, diz o especialista.

Como é feito o diagnóstico

O médico explica que a investigação começa com avaliação clínica e inclui exames de sangue e análise do líquor (líquido que circula ao redor do cérebro e da medula espinhal), geralmente coletado por punção lombar. Segundo ele, os resultados ajudam a identificar o agente causador e a orientar a conduta.

“Na avaliação, não olhamos apenas para um sintoma isolado, mas para o conjunto de sinais, a intensidade e a forma como o quadro evolui. Como há diferentes tipos de meningite que começam de maneira parecida, não é possível determinar a causa em cada uma, e esperar que apareça a combinação clássica de sintomas pode atrasar o atendimento”, afirma.

O tratamento varia conforme a causa da meningite e deve ser definido por profissionais de saúde. Os casos graves, geralmente bacterianos, exigem internação e antibióticos intravenosos. Nos casos de meningites virais, fúngicas e de outras origens, são necessárias abordagens específicas de acordo com o agente causador e o quadro clínico.

Para pacientes e familiares, isso reforça a importância de não tentar tratar o quadro por conta própria nem adiar a busca por atendimento. A Organização Mundial da Saúde (OMS) considera a meningite bacteriana uma emergência médica e estima que, no mundo, uma em cada cinco pessoas que tiverem meningite bacteriana apresente complicações graves de longo prazo.

Vacinação é uma das medidas de prevenção

Dr. Pozza destaca que uma das formas mais importantes de reduzir o risco de meningites causadas por alguns agentes infecciosos é mantendo a vacinação em dia. Ele orienta que é fundamental acompanhar a carteira de vacinação e conversar com um profissional de saúde sobre as doses indicadas. A imunização não previne todos os tipos de meningite, mas segue as orientações do Programa Nacional de Imunizações.

“Falar de meningite em adultos é lembrar que prevenção e atenção aos sinais caminham juntas. Manter a vacinação em dia reduz o risco de algumas formas da doença, mas não substitui o cuidado diante de sintomas novos ou de uma piora rápida. Nesses casos, procurar atendimento é uma decisão que não deve ficar para depois”, conclui.

Fonte: Comunicação, Marketing e Relacionamento